清光緒十四年(1888)六月，埤南廳駐水尾(瑞穗)撫墾局委員雷福海，由於征收田畝清丈費過於嚴苛並侮辱民婦，引發大庄(富里)農民糾合平埔、卑南等原住民數千人之武裝抗爭。群眾襲破水尾防營，劫掠軍械彈藥後，南下焚燬埤南廳署，圍攻張兆連統領之鎮海後軍中營，當時營內僅有一百三十餘名官兵駐守，而且水源已被切斷，情勢岌岌可危。在千鈞一髮之際，張統領緊急派兵掘井，雖深達九仞猶不及泉，乃焚香祝禱聖母佑助，果獲湧泉，軍心大振，困守孤營長達十七晝夜，直到清廷派艦載兵馳援，事變始告敉平。
光緒十五年(1889)，張統領為報答聖母神庥，倡議建廟奉祀，率先捐出養廉銀並發起官紳士庶募捐，集腋成裘。特親自前往台南大天后宮拜謝聖母，恭獻「靈助平蠻」匾額，並積極籌劃建廟事宜。可惜是年所採購建材自台南託船運回途中，不幸遇颱風而流失。但張統領並不灰心，翌年(1890)再度募款採購動土興建，原址在今台東市和平街之東禪寺，於光緒十七年(1891)三月落成，同時承蒙光緒皇帝御賜「靈昭誠佑」匾額之殊榮。由於聖母慈雲廣被，靈驗無比，信徒絡繹不絕。
原廟自竣工伊始，歷經三十餘年風雨之侵蝕，逐漸影響其結構安全。大正十二年(1923)起連續數年受強烈地震與颱風之侵襲，牆柱龜裂嚴重，熱心士紳乃發起募捐重建。善士吳金粦慨然捐出現址一千六百坪土地作為廟地，於昭和五年(1930)動土重建。共斥資四萬元，經歷三年於昭和八年(1933)完工落成。畫棟雕樑、金碧輝煌、古色古香，極富我國傳統宗教藝術文化之特色，信徒眾多，香火鼎盛。
昭和十二年(1937)中日戰爭爆發，日本政府為凝聚國民意識，大舉推行「皇民化運動」。次年(1938)起更展開「寺廟整理」運動，主張焚燬神像、廢裁寺廟，幸賴已故縣長吳金玉據理力爭，本宮乃得以保存。
民國三十八年大陸淪陷，國民政府遷台，為安養傷兵，借本宮設置「國軍臨時教養院」。後雖撤銷，泰半廟舍仍為榮眷佔住，信徒欲至廟燒香膜拜頗感不便，影響廟務甚鉅。
民國六十八年，在林獻堂主委領導策劃下，全體宮務委員發起募捐，在勝利街興建十八棟房舍安置住廟之榮眷，並將祀田所折換股票出售所得之款，增建前門樓排、兩側康樂台及左右鐘鼓樓等，使整座廟宇景觀煥然一新。香火復盛，為東台灣之宗教信仰中心，清代東台灣唯一媽祖「官廟」。
主奉：天上聖母
陪奉：觀音菩薩、福德正神、文昌帝君、城隍爺公、註生娘娘、月下老人、斗姥元君
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