清光緒十四年(1888)六月,埤南廳駐水尾(瑞穗)撫墾局委員雷福海,由於征收田畝清丈費過於嚴苛並侮辱民婦,引發大庄(富里)農民糾合平埔、卑南等原住民數千人之武裝抗爭。群眾襲破水尾防營,劫掠軍械彈藥後,南下焚燬埤南廳署,圍攻張兆連統領之鎮海後軍中營,當時營內僅有一百三十餘名官兵駐守,而且水源已被切斷,情勢岌岌可危。在千鈞一髮之際,張統領緊急派兵掘井,雖深達九仞猶不及泉,乃焚香祝禱聖母佑助,果獲湧泉,軍心大振,困守孤營長達十七晝夜,直到清廷派艦載兵馳援,事變始告敉平。
光緒十五年(1889),張統領為報答聖母神庥,倡議建廟奉祀,率先捐出養廉銀並發起官紳士庶募捐,集腋成裘。特親自前往台南大天后宮拜謝聖母,恭獻「靈助平蠻」匾額,並積極籌劃建廟事宜。可惜是年所採購建材自台南託船運回途中,不幸遇颱風而流失。但張統領並不灰心,翌年(1890)再度募款採購動土興建,原址在今台東市和平街之東禪寺,於光緒十七年(1891)三月落成,同時承蒙光緒皇帝御賜「靈昭誠佑」匾額之殊榮。由於聖母慈雲廣被,靈驗無比,信徒絡繹不絕。