南方澳濱臨太平洋，是一個絕佳的天然漁港。居民大都以捕魚為業，經年累月在海上為生活而奔忙，常因颶風駭浪，以致有人命殞傷情事之發生，謀生環境相當艱困，為求四時豐收，萬事順利，所以居民們平時於家中即崇奉媽祖，日夜頂禮膜拜，祈願媽祖神顧廣被。
丙戍年（西元一九四六年）三月廿三日，居民出海作業捕魚時，海上突起狂風巨浪，狀況十分危急，眾皆默祈媽祖神威顯靈相救。忽然海上出現祥光萬丈，頓時風平浪靜，波瀾不興，眾知媽祖聖靈顯赫，庇佑子民，感念萬分，返港後便將此事宣揚開來，鄰里鄉間傳為美談。
眾人於感念媽祖神群庇佑之時，深覺若能籌建媽祖廟供居民奉祀朝拜，不僅可為地方靖安的精神寄託，更可成為助人倫、成教化的信仰中心，是以興起建廟之意。
庚寅年（西元一九五○年）臘月，由鄉紳簡阿祥發起南天宮媽祖廟籌劃事宜，設立創建委員會，擇吉日鳩工啟建。原意到北港朝天宮媽祖廟分靈，惟媽祖顯靈聖示向天庭請神並懿旨信眾到本宮後山取材大樟樹恭雕神尊，南天宮媽祖神於焉誕生。歷時兩載，於壬辰年（西元一九五二年）桐月，完成大殿工程，越四年，在丙申（西元一九五六年）十一月十八日全廟落成，主體建築採南式宮殿造型，金碧輝煌，光彩奪目，精巧細緻，極是宏偉壯觀，成為南方澳地區居民信仰生活的重心。
台灣民間信仰以信奉媽祖最為廣泛與虔誠，因分靈地緣之關係，有「湄洲媽」、「溫凌媽」、「銀同媽」、「開臺媽」、「北港媽」、「大甲媽」、「關渡媽」等等的分別，雖然名稱不一，但實際還是同一尊神，而媽祖的威靈與顯赫更是令人由衷佩服。不論從台灣到大陸，純樸鄉村到繁華城市，處處都有媽祖廟的興建與矗立。由此更可見媽祖在人們心中的崇高信仰。
而南方澳南天宮的特別之處，是除了原有靈驗的–鎮殿媽祖外；也擁有著台灣宗教界唯一的五尊，第一次在兩岸未開放交流之時，就首度獲政府破例，遠從媽祖故鄉大陸福建省來台，允准安座的湄洲媽祖；另外，更有著全世界獨一無二，以重達二百零三點八公斤，純金所打造的『金身媽祖』；還有，遠從加拿大取得的，廿噸餘重之玉礦原石所雕塑的『玉身媽祖』，亦是全世界最難能可貴的媽祖法像。這些宗教界盛名遠播的天上聖母娘娘，全座落在–宜蘭南方澳南天宮，法像雖各有精緻細膩之處，卻再再都展現出，媽祖娘娘的莊嚴肅穆、神威廣佈、恩澤世人，讓來南方澳南天宮參拜的信眾們，除了能虔香祈福，也猶如經驗了一場藝術的響宴。
海峽兩岸雖經四十年的歲月阻隔，但心中對媽祖的虔誠信仰卻是空間與時間所無法分離與阻隔的；雖然兩岸政治與情勢的不同，但此一信仰卻是增進兩岸交流的一大助力，更是兩岸間精神信仰與支柱的一大表徵。
連絡電話：03-9962726
地 址：宜蘭縣蘇澳鎮南正里江夏路17號
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